精油(エッセンシャルオイル)とは

少しずつ定着しつつある精油(エッセンシャルオイル)ですが、まだまだ情報が少なかったり、研究途中の分野であることは確かです。

その精油(エッセンシャルオイル)を知るにあたって、まずは知っておきたいことをみていきましょう。

 

精油(エッセンシャルオイル)の原料

精油(エッセンシャルオイル)は〈植物〉から抽出された〈芳香成分〉で、「油」という文字が使われるが、オリーブオイルなどのような「油脂」ではない〈有機化合物〉に分類される。

使用されるのは植物の花・葉・茎・根・果皮・果実・樹脂・樹皮など植物によって芳香物質をもつ場所が異なるため、植物によって使用部位は異なる。

 

 

アロマテラピーの起源

アロマテラピーはフランスとイギリスの両国が起源とされています。

アロマテラピーという言葉自体は1930年頃、今から約100年ほど前にある研究者が作った「アロマ(芳香)テラピー(療法)」という造語から始まります。

日本では江戸時代に一度フランス起源である医療と併用した精油が薬として使用されたようですが、あまり普及せず

その後1980年頃、今から50年ほど前に現在のリラクゼーションをメインとしたイギリスのアロマテラピーが普及しました。

 

 

精油(エッセンシャルオイル)の世界と日本

日本では現在、雑貨扱いとなるために雑貨屋さんや身近なショップで購入することが可能です。

しかし、医療を併用するフランスでは「薬局で精油を購入する」ということが当たり前のようです。

薬局で購入されるものであるということは、薬の役割をも持つということになるため、使用するにあたってきちんとした知識が必要になってくるのです。

これは法律の違いだけであり、日本では雑貨扱いのために厳しい規制がない「精油」という名前でグレードの異なるものが多数存在することも確かなのです。

 

 

安心できる精油を購入するための注意点

同じ〈精油＞として販売されているとグレードを見分ける方法を覚えておくと安心です。

 

精油が販売されているショップは？

日本で雑貨扱いの精油は、色々な雑貨屋さんなどのショップで見かけます。

さらには100円ショップまでも陳列されています。

そんな手軽に手に入るものかと思うと、はたまた百貨店の専門店にも陳列されていたりもします。

ネット通販サイトでも多くの種類の精油’(エッセンシャルオイル)が販売されており、購入することができます。

 

 

精油の金額の違い

精油(エッセンシャルオイル)のグレードを見分ける一番簡単な方法は〈金額〉なのです。

精油の原料として使用されているのは〈植物〉

たった10mlの精油を抽出するにあたって、必要となる植物は何千㎏～何万ｔといわれるほどになります。

その膨大な植物から、芳香物質だけを取り出す技術、手間、時間。

そしてその精油をもっと安心して使用してもらうためには、農薬を使用せずに栽培することが必要になります。

私個人的な意見になりますが、ラベンダー精油を例に出して具体的に提示すると

10mlあたりが3,000円未満の精油は空間への芳香のみの使用をおすすめします。

 

粗悪な精油に含まれる合成香料

あまりにも安すぎる精油(エッセンシャルオイル)の中には、天然100％ではなく「ほぼ天然」とされ、合成香料という人工的に真似て作った香りが含まれていることがあります。

合成香料は天然とは違い、安定して供給できるうえに、組成が決まっているために量産が可能です。

もちろんそういった精油を使用することで化学物質でのアレルギー反応を起こすことも考えられますので、十分に注意が必要です。